今日宋也川的確遇到了溫兗, 與其說是偶遇，不如說楚王溫兗確實?是在等他。溫兗身邊的侍衛三下五除二地摁住他，讓他跪在地上。而後溫兗瞇著眼, 冷冷地對宋也川說：“你不要告訴本王，宜陽今日送上的奏疏，你毫不知情。”

宋也川平淡道：“什麽奏疏？”

“你別揣著明白裝糊塗。”溫兗漫不經心地撥弄著自?己?腰上的佩劍，“溫襄成了太子, 宜陽這封奏疏宛若及時雨一般，連本王都?得拍案叫絕。宋也川, 你到底幫得是誰？是本王，是溫襄, 還是溫昭明？”

“王爺，臣卑微之身，哪裏有左右公主的本事。”他面?色平靜, “若真有，為何不蠱惑公主幫臣加官屢爵。”

溫兗嗤笑了一聲：“本王也不是頭一日見識你巧舌如簧的本事。你說的這些, 本王一個?字都?不信。你要記好了, 你如今也不過是戶部一個?小吏, 沒資格耍小聰明。江南淩迅嚴重, 戶部正缺人南下賑災, 你也不要留在京裏了，三日後去?南方吧。”

他笑容中有幾分意味深長：“你放心，本王不會讓你去?太久，還是會讓你回來的。”

馬車中點?著一盞六角琉璃燈, 華美的燈光落在溫昭明的臉上, 她安靜而矜貴，像是畫上的美人。宋也川忖度著, 並?不想將那些晦暗的事情說給溫昭明聽。

他編了個?理由?，粉飾掉這些晦暗的瑣事。不動聲色地將自?己?的衣物整理好，而後溫聲說：“昭昭，我要去?南方一趟。”

“這也是溫兗的意思？”

“是。”

“長江下游連年淩迅，今年災情更勝以往。朝廷按例都?是要派人去?賑災的。”宋也川垂著眼睫緩緩說，“賑災的銀子要從戶部出，所以我是以戶部外郎的身份南下的。短則一月，長則三月，災情稍解之後便?能回來。”

“你就不怕溫兗找個?由?頭，徹底將你留在南方，不許你再回京？”

宋也川沈默了一下，而後擡頭看向溫昭明，眼底藏笑：“那我可以走殿下的門路麽？”

溫昭明卻板著臉：“你算我什麽人，憑什麽要我給你找門路。”

宋也川知道她生氣了，猶豫了一下還是過去?輕輕攬住她的腰，聲音柔柔：“我也舍不得昭昭。”

溫昭明將他的手拍開：“我哪有舍不得你？我只是覺得你這官橫豎做得也沒意思，辭了留在我府上陪我不好嗎？我改日去?求父皇給你個?閑差，不比戶部清閑自?在多了？”她瀲灩的眼睛淡淡地看向宋也川：“還是說，你所謂的喜歡我，都?是你的幌子，你圖的還是自?己?的官身？”

“昭昭，”宋也川正色，“我喜歡不喜歡你，你不知道嗎？”

“可你求官既是為我，如今又要與我分別。”她仰著臉，神情中帶著幾分驕矜，“還說不是騙我。”

宋也川沈默了片刻，而後對溫昭明道：“昭昭，你現在喜歡我，覺得我有趣兒。可你有沒有想過，若我四體不勤、一無是處，你還喜不喜歡我？等我徹底成了仰賴殿下而活的人，殿下又遇到喜歡的人，會不會把我棄置腦後？”

這些話?顯然不是一日兩?日間想到的，宋也川每說一句，溫昭明的氣勢便?更低一分。

“過去?不一直是這樣的麽？”她忍不住為自?己?辯解：“可我喜歡你，怎麽會因為你說的這些便?不喜歡了？再說，你就能保證始終喜歡我麽？”

宋也川眼中笑意淡了：“我會一直喜歡你，哪怕你不喜歡我了，我也會喜歡你。但是昭昭，正因為喜歡你，我才想要變得更強，你能不能理解我？”

馬車裏第一次沈默下來。

宋也川知道溫昭明想要什麽，她要他不遺餘力的愛，要他義無反顧地奔赴，他也是這樣做的。但她不能理解他渴望和?她並?肩站在一起的夙願，不能理解這個?月俸幾兩?銀子的六品官對他來說意味著什麽。宋也川意識到，從他會試開始，在溫昭明心中像極了一場妙趣橫生的游戲，她看著自?己?一步一步走向理想高臺，心中也曾體會到和?他一樣興奮快樂。

但游戲總歸有結束的那一天，溫昭明此刻開始品味出一絲無聊，因為走入廟堂的那一刻起，並?不是這場游戲的終點?，而是另一個?開始。

宋也川沒有離她更近，反而越來越遠。他有了自?己?的世界，生活裏不再充斥著她一個?人。

而溫昭明的世界卻依然沒有太多波瀾，她也習慣了所有人都?圍著她。

宋也川見溫昭明不語，又耐心地哄勸：“等我從南方回來，請幾天假陪殿下去?玩好不好？不管是爬山還是逛園子，殿下喜歡什麽，我都?奉陪。”

溫昭明不鹹不淡：“我喜歡睡覺。”

宋也川從善如流：“那我就陪殿下……”他猛地停住，面?紅耳赤道：“不是，我不是這個?意思。”

“你既然今日承諾了，那我便?姑且原諒你。等你從南方回來，要來我府上陪我睡覺。”溫昭明不等宋也川反駁，“你若不答應，往後就不要再和?我說話?了。”

耳邊傳來宋也川無奈的嘆氣：“好。”

想到宋也川要走，溫昭明總是覺得怏怏的，就連宋也川離京，她只是派人去?送了些東西，沒有親自?為他送行。

只是冬禧能感受出溫昭明心中的不快。比起活潑的秋綏，冬禧對溫昭明的心思反而能體察得更深切些。初夏時節，陽光暖軟，溫昭明百無聊賴地坐在公主府的水榭旁邊發?呆，冬禧給她倒茶，而後問：“殿下這幾日似是心情不好。”

溫昭明的目光落在倒映著天光雲影的春池裏，淡淡說：“我是真喜歡宋也川麽？”

冬禧有些不解：“難道不是麽？奴婢沒見過殿下對旁人這般上心。”

停了片刻，溫昭明才說：“那是不是我的喜歡，太自?私了些？譬如說，我只想讓他圍著我轉，又比如他說要離京，我也明白他的意思，可依然是不想讓他走。我是不是太驕矜了？”

“殿下，您是公主。”冬禧思索著說，“按理說，哪怕是駙馬，也得向您行禮問安，您若想做主子，其實?可以一直當主子的。但是若論情，總是東風壓倒西風，便?沒趣兒了。宋先生不是強硬的人，平日裏對殿下的心思，奴婢也瞧得真真兒的。這些得看殿下往後想怎麽和?宋先生相處，是主仆君臣還是……”

她有意沒有說全，溫昭明悶悶地嗯了聲：“霍時行傳信兒回來沒，他如今到哪了？”

“這兩?日沒傳，算著腳程估計能到姑蘇了。”

溫昭明哦了一聲，沒再說話?。

又過了十幾日，宋也川為溫昭明寫?了一封信。

他用端正的小楷寫?了一些生活瑣事。途徑的街市、樓閣與亭臺，還有各地風土人情。他說他現在已經落腳在了酆縣，這幾日會很忙，但他有空時還會再寫?信來。

這不是溫昭明第一次看宋也川寫?信，昔年他也曾寫?信寬慰溫珩，但這一封信，是他專門寫?給自?己?的。這是一種不一樣的感覺，宋也川寫?信的口吻平靜而溫和?，像是坐在溫昭明身邊，淡然的講述，透過這薄薄幾頁紙，溫昭明好像看到了孤燈下宋也川執筆的身影。

除了信紙之外，信封裏還折了一枝木槿花。

江南無所有，聊贈一枝春。

溫昭明喜歡木槿，所用飾物也大都?和?木槿花有關。這枝花簇簇亭亭，雖然已經幹了，但依稀可以聞到幽微的香氣。

宋也川為溫昭明留在紙上的，是春花曼麗，是太平歲月。溫昭明此時並?不知道，宋也川面?臨的是怎樣的肅殺與殘酷。

宋也川趕到酆縣的時候，天色將明未明，只餘下一抹稀薄的光。

河堤已經被沖垮，洶湧的河水從西向東，聲勢浩大地席卷而來。眾人不過只能站在頹圮的河堤後面?松軟的土床上，眼睜睜的看著腳下的土壤一點?一點?被河水侵蝕。河水進一分，眾人便?退一分。

無數填了沙土的麻袋被扔進水裏，卻又被無情的卷走。

直至退無可退，再往後一分，便?是農田。

農田上種滿了綠油油的秧苗，一望無際，長勢喜人。

可用不了半個?時辰，河水便?會將這片平原上的農田徹底吞噬。

宋也川沈默地站在人群最後，看著那些眼含熱淚地百姓跪在了河道監管總督的面?前。

“求您一定要為我們?做主，這是我們?全家十幾口人的唯一生計，要是淹了我們?全家都?要餓死。”

“大人，我的婆娘生了重病，只等著賣了稻子給她治病。”

“大人，去?年是災年，家裏的幾個?孩子喝了一整年的米湯了，今年好不容易年景好些，求求您了，救救我們?吧。”

河道監管總督名叫江源祎，年過半百，眼中透露出幾分精明之色。他看上去?也十分為難：“各位鄉親們?，你們?也瞧見了，本官三天三夜都?守在這，這水勢實?在是太大了，本官也實?在有心無力。不過鄉親們?放心，凡事被沖毀的農田，都?可以上報給本官，本官按照每畝地十兩?銀子的價格買入，充當官田。”

跪在地上的百姓都?面?露哀色：“今年年景好，就算是賣地，也總能賣三十兩?。大人只給我們?十兩?銀子，只怕連冬天都?過不去?，更別說明年了……沒了地，咱們?實?在活不下去?啊。”

江源祎痛心疾首：“本官也實?在為難，不如你們?去?求求他們?，他們?是朝廷派來的人，專門賑災的。”

一群百姓呼啦啦地將宋也川幾人圍住，輪番磕頭。這裏面?是輪不上宋也川說話?的，戶部專門派了一位巡官叫何藜，那人和?江源祎對了個?眼神，而後親切道：“朝廷確實?撥了銀子，只是這次淩迅波及的縣太多了。每一畝地，朝廷能額外再貼補五兩?，一共每畝地十五兩?。要是銀子不夠，本官自?掏腰包，也會保證每戶都?能分到錢。”

朝廷撥了多少款項，具體數字宋也川並?不知曉，但必然遠遠超過每畝十五兩?的數字。

跪在這的百姓，每一個?人的臉上都?露出絕望的神情。

江源祎笑意高深：“本官也不想買大家的田，可大家說，除了這個?法子之外，還有什麽好法子嗎？”

眾人都?安靜下來，只能聽見江水無情的轟鳴與咆哮。

有位青壯年男子突然說：“麻袋可以沖走，但人卻不會。有沒有人願意跟著我，咱們?腰上綁著繩子，從岸邊跳入水中，看看能不能將洪水擋住！”

宋也川猛地開口：“不可！”

所有人的目光落在人群之後，這個?清瘦青年的身上，宋也川緩緩道：“江水急湍，哪怕拴著繩子也會被沖散，就算有再好的水性?，也會溺水。”

那青年露出一個?微不可見的笑：“這位大人，拼一拼還能有一絲希望。可若真任由?洪水吞噬農田，我們?全家人沒了生計，都?會死。”

聽他說完這句話?，陸陸續續又有人站了出來。從十八九的青年，再到五六十的老翁。他們?一個?一個?，沈默地走到那個?青年身邊，一言不發?。

天色昏晦，江水轟鳴。

沒有人哭泣，只有無盡的沈默。

他們?一個?一個?將麻繩捆在腰上，將身上的衣物脫下交給親人。

宋也川默默看著他們?，緩緩走到這群人面?前，他擡頭看向第一個?說話?的青年：“你叫什麽名字？”

那青年撓了撓頭：“我姓李，別人都?叫我大壯。”

宋也川看向他身後，那是一個?五六十歲的老翁：“您呢？”

大壯替他回答：“他是個?啞巴，沒有兒女?，我們?都?叫他老啞巴。”

宋也川依次問完每一個?人的名字，而後緩緩一揖：“各位的名字我都?記住了，各位的犧牲我不會忘記，一定會妥善替各位安置。”

風大浪急，把宋也川的聲音吹得有些模糊。

“謝謝。”大壯笑，“不過不用了，我們?是男人，我們?保衛的是自?己?的家園。”

說罷，他大喝一聲，所有人手挽手，向滾滾波濤深處走去?……

天明前後下了一場暴雨，宋也川回到河道監管府的時候，渾身已經被淋得濕透。沒有和?任何人說話?，宋也川沈默的走進了自?己?的值房。

霍時行站起身來：“你怎麽一上午就搞成這樣？”

宋也川沈默地站在屋子中央，將藏於袖中握成拳頭的手掌緩緩攤開。

他渾身濕透，還在滴水，衣服上滿是泥濘，唯有這只手還是幹的。

他的掌心遍布著一層淡淡的黑色粉末，霍時行湊上前看了看，又聞了一下：“這是火藥。你去?哪了？”

宋也川身子有些發?抖，他眼睛很紅，一字一句：“河堤。”

霍時行楞了：“河堤？河堤不是被沖垮的，是被炸塌的？”

宋也川的目光緩緩落在自?己?的掌心，每一個?字都?分外艱難：“十八條人命，七百畝農田，整整一個?縣的生民！”他臉色蒼白，眼眸中透露出無盡的壓抑與絕望：“他們?圖的哪裏是賑災款，他們?圖的難道不是一千條命！”

宋也川觀遍史書，無數次從泛黃的書頁深處，看到寥寥數言：興百姓苦，亡百姓苦。

他明白一個?王朝的殘酷與無情，也深知有太多無名無姓的人，死在歷史的泥淖之中。

但當這一切，鮮血淋漓地展現在他眼前的那一刻，無盡徹骨的絕望將他壓得直不起身來。

人命如螻蟻，書上的白紙黑字，哪裏是一個?個?符號，分明是一雙雙黑白分明的眼睛。

指尖的火藥都?依稀泛出了血腥的味道，宋也川眼中帶著哀慟，低聲說：“這世道，是不是只能這樣了？”他看著自?己?的手掌，又問：“書裏說的，是不是都?是假話?？”

哪裏有河清海晏，哪裏有政通人和?。於這蒼茫的大地上，宋也川看到的只餘下瘡痍。

這便?是他曾想要為其而死的國，這就是他曾想忠的君，這便?是他們?無數寒門士子夜以繼日期盼的萬世太平。

霍時行眼中亦閃動著怒意：“只是事情已經到了如此，咱們?只能想著如何補救。您就算再生氣，現在能為他們?伸冤的，也只有先生您了。”

宋也川身上的雨水落在地板上，流淌開來，蔓延在深色的地板上，像是一灘血跡。

他眼底蒙著一層霧：“他們?不會讓我再送一封信出去?的。”

霍時行像是想到了什麽：“我和?師父養了一只信鴿，聰明得很，記得路也識得氣味，若先生有想說的話?，可以寫?進紙條裏，我替先生送出去?。”

宋也川知道霍時行時常送消息回去?，聞言輕輕搖頭：“他們?盯著我們?的院子，送出去?也是要被攔下來的。”

他像是想到了什麽：“我要出去?一趟。”

霍時行馬上拿傘過來，宋也川搖頭：“我去?借一件蓑衣就行。”

“我和?先生一起去?。”

宋也川猶豫了一下，緩緩搖頭：“我要去?酆縣的村子裏一趟，你和?我一起去?太顯眼了些，容易被人發?現。我很快就回來。”

天色壓抑又低沈，隱隱雷鳴從雲層後面?悶悶地響起。

河道衙門府中，何藜與江源祎正在飲茶。有下人進來，趴在江源祎耳邊說了句什麽，江源祎揮了揮手，讓所有奴才都?下去?，笑著說：“你知道那個?姓宋的小子，現在去?了哪？”

何藜慢條斯理的喝茶：“總不能去?公主懷裏哭吧？”

江源祎故作高深：“他可是去?了酆縣的洪村。”

何藜嘆氣著搖頭：“螳臂當車罷了。不過話?說回來，大人就不怕他把今日之事說出去?麽？”

江源祎道：“你何藜何大人在和?我打什麽啞謎，你難道打算讓這小子活著從我們?酆縣回去?？”

“誒，”何藜皺眉，“我本人當然想讓他好好回去?，只是水火無情，收他也得是老天爺在收，不是我何某人容不下他。”

二人四目相對，哈哈大笑起來。

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